Cette nuit, 6 matchs concernant les équipes du top 25 ont eu lieu, on a eu le droit à deux upsets et des victoires qui confirment l’état de forme de certaines équipes comme Auburn ou Cincinnati.
- #8 Xavier 89 – Marquette 70
Victoire importante pour les Musketeers face aux Golden Eagles pour rester au contact de Villanova dans la course au titre de conférence. Après une très grosse première mi-temps, Xavier sécurise la victoire en deuxième période tranquillement. Trevon Bluiett inscrit 13 points dans cette rencontre, mais a surtout franchi la barre des 2,000 points avec Xavier. C’est le 5ème joueur de l’histoire de cette université à atteindre ce « milestone ». Xavier n’a toujours pas perdu cette saison à domicile en 13 matchs joués. C’est une très bonne période pour eux après avoir intégré le top 10 de l’AP-Top 25. Prochain match contre San José.
- #9 Cincinnati 75 – Temple 42
La deuxième meilleure défense du pays a encore frappé. Encaissant seulement 56.6 points par match en moyenne, les Bearcats se positionnent comme une équipe solide en vue du tournoi qui arrive dans seulement un mois et demi. Il faudra passer par les matchs déterminant le champion de conférence auparavant, mais seuls Houston et Wichita State semblent arriver à suivre le rythme. Classée dans le top 10, cette équipe impressionne et confirme sa période faste : 11 victoires de suite ! Prochain match dimanche contre Memphis.
- #19 Auburn 91 – Missouri 73
Face à une équipe privée de Michael Porter Jr, les Tigers ne se sont pas privés pour l’emporter à l’extérieur, chose précieuse dans la course au titre. Pendant la première mi-temps, Auburn nous a offert un festival de contres, mais l’attaque ne suivait pas. Les joueurs de Missouri n’ont donc pas abdiqué, en restant au contact à 5 points à la pause. La seconde mi-temps repartait sur les mêmes bases, avec un déficit qui s’est même réduit à un tout petit point. Mais la machine Auburn s’est lancée, et Missouri n’a rien pu faire. Le meneur vif Jared Harper a pris chaud avec 3 tirs du parking de suite, faisant imploser la défense adverse. 21 points, 6 assists & 3 interceptions pour lui. On peut voir des Tigers premiers avec 6 victoires en 7 matchs, après l’erreur de parcours contre Alabama. Ils joueront dimanche contre LSU.
- #20 Florida 72 – South Carolina 77
Premier upset de la soirée, et il est pour nos amis les Gators. Face à une équipe très adroite derrière la ligne et qui a su corriger ses erreurs au niveau du passing, Florida n’a pas été à la hauteur. Une occasion de revenir à égalité s’est présentée à 2 minutes du terme, mais un turnover bête les a fait encaissé 2 points au lieu de revenir dans le match. Le duo Myers/Silva a eu un impact considérable, avec un Wesley Myers des grands soirs surtout. South Carolina n’est pas une équipe très orientée vers les shoots longue distance, et ils en ont inscrit 11 hier soir. Florida retrouvait le top 25 cette semaine, chose qui n’est pas arrivée depuis un mois, et les voilà à nouveau dans une position malheureuse, avant de recevoir Baylor samedi.
- #23 Nevada 103 – Wyoming 104
Dans leurs magnifiques uniformes roses, les joueurs de Nevada ont joué hier dans le Wyoming dans le but de rester invincible. Les jumeaux Martin de l’équipe de Nevada ont marqué 18 des 35 points de la première mi-temps pour leur équipe. Mais déjà à ce moment là, les adversaires avaient un avantage de 3 points. Dans une atmosphère bouillante, le « Wolf Pack » a réussi à rester dans le match, puis même à mener en arrivant dans le « crunch time ». Mais les Cowboys ont du répondant et le score était donc à égalité après le temps réglementaire. Pendant la première prolongation, les deux équipes restent au coude à coude. Il reste 10 secondes à jouer, avantage d’un point pour Wyoming, puis faute sur un joueur de Nevada qui va sur la ligne. Le bougre ne met qu’un lancer sur deux, et les deux équipes repartirent pour une deuxième prolongation. Puis grâce à un meilleure adresse et une meilleur défense, Wyoming prit un avantage décisif de 5 points, et Nevada échoua à un point de son adversaire dans les ultimes secondes. Désillusion pour Nevada qui restait invaincue dans les matchs de conférence jusqu’à présent. Invasion du parquet par les supporters pour Wyoming. A croire que les équipes qui rejoignent le top 25 après être « unranked » sont maudites. Justin James a été incroyable, clutch, et finit la rencontre avec 33 points.
- #24 Rhode Island 78 – Fordham 58
Les Rams sont sur une série de 11 victoires. Voilà, personne n’avait vu ça venir, mais c’est un fait, Rhode Island est leader de sa conférence avec 8 victoires en autant de matchs. Sur cette période, ils ont une marge de points de +16, et n’ont pas perdu depuis le 6 décembre (contre Alabama). C’est donc logiquement qu’ils intègrent le top 25. Malgré cette très bonne période pour eux, il est difficile de savoir à quoi s’attendre de leur part pour le reste de la saison. Mais il semblerait qu’ils soient bien partis pour se qualifier directement pour le tournoi national.
Une soirée College Basketball comme on les aime ! Des upsets, des overtimes, du spectacle, et notamment des tendances dans certaines conférences. Il reste encore pas mal de matchs avant d’être fixé pour le grand événement.
Sources : ESPN.com
