Se souvenir des meilleurs moments de l’histoire de la NCAA, tant chez les filles, que les garçons, c’est kiffant. Se souvenir des meilleurs moments de la saison 2019-2020, ça fait mal au cœur. Mal puisqu’on n’oubliera jamais cet exercice où tous les fans ont été privés d’une March Madness, qui semblait plus ouverte que jamais.
Duke vs North Carolina. Cette rivalité n’est plus à présenter et le 8 février dernier, la rencontre fut tout simplement historique. Les Tar Heels ne sont plus vraiment les Tar Heels. Il ne serait pas insultant de dire que Roy Williams coache sa pire équipe, depuis qu’il a débarqué à UNC. Luke Maye parti, c’est Cole Anthony qui se charge de prendre le relais en tant que « go to guy ». Seulement 10 victoires en 23 matchs pour North Carolina, qui était pourtant en finale universitaire il y a 4 ans, ce bilan est ainsi indigne de leur standing. Concernant Duke, tout roule dans le meilleur des mondes, malgré que le trio de stars Cam – Zion – RJ ait rejoint la grande ligue.
Ce qui nous intéresse aujourd’hui, c’est la fin de match invraisemblable entre les deux programmes. UNC mène de 13 points à 4 minutes de la fin de la rencontre. Du moins, on pensait que ce serait la fin de la rencontre. Sauf que les bluedevils seront énervés plus que jamais et enclenchent un violent run, jusqu’à revenir à 5 points dans la dernière minute. Tre Jones est en train de ronger Cole Anthony en un contre un et ce dernier n’arrive pas à tenir son vis à vis, qui multiplie les percées dans la raquette. 4 points d’écart, une vingtaine de secondes à jouer, le meneur de Duke plante un énième lay-up, plus que -2. Mésentente de Cole Anthony sur une prise à deux, il perd le ballon, heureusement pour lui, Andrew Paltek récupère la gonfle et subit une faute. Il le rate et Roy Williams ne veut pas prendre de risque, il fait faute à son tour sur Tre Jones. Selon les nouvelles règles, il n’y a donc qu’un lancer, ainsi avec seulement 2 points d’écart, cela semble être la bonne solution pour plier la rencontre. Le natif du Minnesota fait alors exprès de le rater, récupère le ballon de façon compliquée et shoote encore sur la tronche de Cole Anthony et c’est dedans !! Les deux équipes s’envolent vers la prolongation…
Là encore, on se retrouve directement dans la dernière minute et bien sûr, North Carolina est devant au score de 3 petits points. Remise en jeu pour les visiteurs, Moore reçoit une passe de Jones, drive et inscrit un lay-up pour revenir à un petit point. Et c’est le drame pour les locaux, ils perdent la possession sur une remise en jeu. Il reste alors 10.7 secondes à jouer, Tre Jones pénètre et provoque la faute à -1. Il se retrouve encore une fois sur la ligne des lancers et l’histoire semble se répéter… Il met le premier pour égaliser mais rate le second. Néanmoins, il prend le rebond sur son propre lancer une nouvelle fois et retente un shoot impossible pour la victoire… AirBall ! Mais Moore se trouve au bon endroit, au bon moment, le putback est valide et coach K remporte la victoire au buzzer !
Chapel Hill ne dit plus un mot et même si Jones rate le shoot au buzzer, c’est bien lui qui a porté son équipe durant tout le money-time. Une fin de match que les fans NCAA n’oublieront pas de sitôt…
